1958年7月，朱德到兰州五泉山考察，途中看到一座牌坊上有一副对联，上联为“高处何如低处好”，下联为“下去还比上来难”。朱德指出：“古人把‘下去还比上来难’写在这里，也是寓意很深啊！要是同我们的现实情况联系起来看，的确是‘下去’更难些。”朱德所说“下去”，就是调查研究，他不仅十分重视这项工作，还具有鲜明的调研特点，许多真知灼见至今仍有借鉴意义。

　　朱德认为，调查研究要深入实际，就是深入基层弄清情况，再作决定。早年朱德带兵打仗时，每次战前“总是坚持从各方面弄清敌人阵地的情况”。他说：“每次作战，无论大小，我总事先勘察地形，精密计划每项细节。”后来到德国寻求革命真理时，朱德“差不多旅行了全部的德国，到处去过了”。到苏联后，朱德继续坚持调查研究，常常深入农村和基层，跑了不少地方。朱德说：“比在柏林时看世界更要深刻一些了，同时更把中国的事看通了。”

　　朱德认为，调查研究要有重点，就是要有的放矢，找准问题。抗战中期，朱德经常到陕甘宁边区各地调查研究工、农、商各行业情况。朱德根据对边区粮食问题的调研，提出了“南泥湾屯田政策”，多次亲赴南泥湾调研和指导工作，从此，一片荒凉的“烂泥湾”变成了陕北“好江南”。新中国成立后，朱德仍经常下去调研。他说，“我外出活动，只是为了关心生产”“我只要看到工人在生产，庄稼长得好，我心里就踏实”。朱德的每篇调研报告都涉及了当地的经济形势，每条建议都是为了发展生产和改善人民生活。

　　朱德认为，调查研究要呈现方法的多样性，就是要因地制宜、因事施策。具体而言：一是看材料。朱德外出视察前，常常找来所去地区的有关材料阅看，以便做到心中有数。二是听汇报。朱德每到一个地方，都要认真而详细地听取当地负责人或部门负责人汇报。1954年3月4日至31日，朱德在广东视察期间，他先后听取了中共华南分局工业部部长杨一辰、广东省人民政府副主席贺希明等十几人汇报相关情况。三是召开座谈会。朱德说：“开会也是调查研究。”他通过召开各级领导干部座谈会、群众座谈会、民主人士座谈会等方式，聆听干部和群众意见。朱德鼓励大家讲真话：“你们在生产第一线工作，了解情况多，要向上边反映真实情况，要讲老实话，不要报喜不报忧。”四是亲临现场。朱德每到一个地方都要到工厂、生产队、田头、水库边，或直接到百姓家中看一看。他视察内蒙古白云鄂博时，就到蒙古包中同一个牧业社社长和生产队长谈话。五是派工作人员下去调研。朱德叮嘱他们：“看到的问题就要报告中央，不报告就是不忠实；要不就是观潮派，看到坏事也不讲。”

　　朱德注重深入实际开展调查研究，这是同时代老一辈无产阶级革命家具有的共同作风。实际上，自20世纪30年代起，调查研究就成为中国共产党一贯倡导和坚持的工作方法。